Patologie

Lo United States National Toxicology Program (NTP) ha verificato che secondo alcuni studi il rischio di cancro correlato al consumo di alcol sia maggiore tra i fumatori ed a livelli elevati di consumo.

D'altra parte, alcuni studi suggeriscono che un moderato consumo di alcol può essere correlato ad un rischio ridotto di cancro a vescica, reni, ovaie e prostata, nonché del linfoma non-Hodgkin. Tuttavia, non incoraggiamo il consumo di bevande alcoliche per gli eventuali benefici alla salute che potrebbe apportare.

I diabetici dovrebbero essere estremamente attenti al consumo di alcol. Il consumo di alcol, infatti, può causare un incremento o un calo del livello di glucosio nel sangue, a seconda di quanto si è bevuto e di altri fattori. Per alcuni diabetici, un consumo eccessivo può causare un pericoloso calo nei livelli di glucosio nel sangue.

L'American Diabetes Association suggerisce che un consumo di alcol da lieve a moderato (non più di due bicchieri al giorno per gli uomini e non più di un bicchiere al giorno per le donne) sia accettabile per alcuni diabetici – previa approvazione da parte del medico curante. Raccomanda altresì che i diabetici bevano con cautela, controllando la glicemia prima di consumare una bevanda alcolica e possibilmente a stomaco pieno, assumendo preferibilmente carboidrati.

Alcuni diabetici non dovrebbero bere affatto perché l'alcol potrebbe aggravare la loro condizione. Ad esempio, i diabetici con elevati livelli di trigliceridi (determinati tipi di grassi nel sangue) non dovrebbero assumere alcol perché potrebbe avere un effetto sulla capacità del fegato di metabolizzare il glucosio, comportando un incremento nei livelli di trigliceridi nel sangue. Il consumo di bevande alcoliche può inoltre compromettere l'effetto dei farmaci per il diabete, contribuendo pericolosamente all'instabilità dei livelli di glucosio nel sangue.

Alcuni studi riferiscono che un consumo di alcol da lieve a moderato può avere un leggero effetto protettivo nei confronti dell'insorgenza del diabete di tipo 2, sia negli uomini che nelle donne. D'altro canto, altri studi suggeriscono che per alcune persone affette da diabete di tipo 2, persino un consumo moderato di alcol potrebbe causare un calo dei livelli di glucosio nel sangue.

La ricerca è però giunta alla conclusione che un consumo moderato di alcol apporti benefici al cuore ed ai vasi sanguigni in parte perché comporta un incremento delle lipoproteine ad alta densità (note con l'acronimo 'HDL' o 'colesterolo buono') nel sangue, generando effetti positivi sul flusso ematico e sui vasi sanguigni.

Negli ultimi 30 anni si sono raccolte solide evidenze scientifiche sugli effetti benefici di un moderato consumo di alcol sulla salute cardiovascolare, confermati da studi condotti in almeno 25 paesi. Secondo tali studi, per alcuni soggetti, un consumo moderato di alcol può tutelare da coronaropatie. Le evidenze suggeriscono altresì una più stretta correlazione quando il consumo è moderato e regolare, giornaliero o frequente settimanalmente.

Un abuso prolungato di alcol, tuttavia, è stato associato a ictus emorragico, insufficienza cardiaca congestizia e fibrillazione atriale.

Il fegato scompone l'alcol per consentirne l'eliminazione dall'organismo. Un abuso prolungato di alcol può danneggiare il fegato e impedire l'eliminazione corretta dell'alcol.

Le patologie epatiche associate all'alcol includono fegato grasso (noto come steatosi), epatite e cirrosi epatica. Sebbene alcuni dei sintomi di queste patologie siano minimi, altre conseguenze possono essere piuttosto serie, tra cui ittero grave, problemi di coagulazione e, potenzialmente, la morte. Un abuso prolungato di alcol è uno dei fattori associati al carcinoma epatocellulare, un tumore primario del fegato.

Le patologie epatiche associate al consumo di alcol sono normalmente riscontrabili in alcolisti o in chi presenta una storia prolungata di abuso di alcol. Il rischio di sviluppare patologie epatiche aumenta con la durata dell'abuso di alcol e la quantità di alcol consumata.

L'ictus può essere causato da un coagulo che ostruisce il flusso sanguigno verso il cervello (ictus ischemico) o dalla rottura di un vaso che interrompe l'afflusso di sangue al cervello (ictus emorragico). La tipologia di ictus più comune, l'ictus ischemico, rappresenta circa l'80% di tutti i casi di ictus.

Il rapporto tra il consumo di alcol e l'ictus è complesso. Un consumo elevato è associato ad un maggior rischio di ictus, mentre è possibile una riduzione del rischio in associazione ad un consumo da lieve a moderato.

Per eventuali domande sull'eventuale correlazione tra il consumo di alcol e l'ictus, contattate il vostro medico. L'alcol non andrebbe assunto per i suoi benefici sulla salute – dieta, esercizio fisico ed altri fattori legati allo stile di vita andrebbero considerati per mantenere un buono stato di salute.