Wat doet alcohol met je lichaam

Wanneer je alcohol drinkt, gaat het via je slokdarm naar je maag en naar je dunne darm. Een kleine hoeveelheid alcohol wordt door het slijmvlies van je mond en slokdarm opgenomen, maar voor de rest komt het in je bloed terecht via de maagwanden (ongeveer 20%) en de darmen (ongeveer 80%), en dan vooral je dunne darm. Als er voedsel in je maag of darmen zit, verloopt dit absorptieproces langzamer.

Wanneer de alcohol opgenomen is, wordt het via je bloedsomloop snel verdeeld over je lichaamsvocht. Het bloedalcoholgehalte (BAG) neemt toe totdat het een piekconcentratie bereikt, en neemt daarna geleidelijk af. Belangrijke organen zoals je lever, nieren, longen en hersenen nemen meer alcohol op. Sommige organen, zoals je hersenen, zijn gevoelig voor alcohol en gerelateerde stoffen en kunnen daarom een nadelige invloed ondervinden.

De opname en verspreiding van alcohol door je lichaam gebeurt snel. Binnen een paar minuten na de consumptie ervan, bereikt de alcohol je organen. Alcohol wordt uit het lichaam verwijderd door middel van verdamping, uitscheiding en de stofwisseling. Gemiddeld elimineert een gezond iemand zo'n 14 gram alcohol per uur.

Je lever is het belangrijkste orgaan van je lichaam voor de verwerking van stoffen die het lichaam binnenkomen. De alcohol kan niet in je lichaam worden opgeslagen en wordt door je lever afgebroken.

De chemische benaming voor alcohol is ethanol. Allereerst wordt de ethanol in je lever afgebroken en omgezet in acetaldehyde, dat door je lichaam herkend wordt als giftige stof. Daarom wordt de acetaldehyde door een ander enzym en een substantie, die glutathion genoemd wordt, omgezet in het niet-giftige azijnzuur. Dit kan dan verder worden omgezet in koolzuur en water, en door je lichaam worden afgescheiden.

Je lever kan per keer maar een beperkte hoeveelheid alcohol verwerken. Als er te veel alcohol in je lichaam terechtkomt, raakt je lever door zijn voorraad glutathion heen, waardoor de hoeveelheid giftige acetaldehyde in je lichaam toeneemt. Als dit gebeurt, blijft de extra alcohol in je lichaamsweefsel en je bloedsomloop totdat je lever het kan verwerken. Het kan wel drie uur duren voordat de alcohol van één consumptie uit je systeem verwijderd is. Deze tijd hangt af van factoren zoals je omvang en je geslacht.

Hoe meer je drinkt, hoe langer het duurt. Je kunt niks doen om de verwerkingstijd te verkorten.

Een van de taken van je nieren is te zorgen voor een juiste samenstelling van je bloed. Hiervoor filteren je nieren het bloed; al je bloed wordt zo'n twintig keer per dag gefilterd. Daarbij worden bruikbare stoffen zoals proteïnen en aminozuren weer in je bloed opgenomen. Overbodige en afvalstoffen worden niet opnieuw opgenomen. Deze worden afgescheiden via je urine en uit je lichaam verwijderd.

Je nieren zorgen er ook voor dat de hoeveelheid water in je lichaam constant blijft. Alcohol bevordert het urineren. Als je te veel drinkt, elimineert je lichaam uiteindelijk meer water dan het opneemt. Daardoor kun je uitgedroogd raken, met duizeligheid en hoofdpijn tot gevolg (met andere woorden: een kater).

Via je longen neemt je lichaam zuurstof op en raakt het koolzuur kwijt. Wanneer de alcohol in de bloedsomloop de longen bereikt, komt een deel daarvan in je longblaasjes terecht en verdampt. Bij het uitademen verlaat het dan je lichaam. Dit is de alcohol die door blaasapparaten gedetecteerd wordt en die je bij het ademen ruikt.

Dit houdt in dat het van invloed is op de werking van deze cellen en hoe je hersenen met de rest van het lichaam communiceren.

Alcohol heeft een verdovende werking op je centrale zenuwstelsel. Het centrale zenuwstelsel bestaat uit de hersenen, het ruggenmerg en de zenuwen die eraan vastzitten. Beneveling treedt op wanneer de alcohol inwerkt op je centrale zenuwstelsel, en zo je emotionele en zintuiglijke functioneren, beoordelingsvermogen, geheugen en leervermogen beïnvloedt.

De verschillende delen van je hersenen besturen verschillende processen. De beïnvloeding door alcohol gebeurt niet overal even snel. Met de toename van het BAG wordt het effect sterker.

De hersenschors verwerkt informatie van de zintuigen. Ook bestuurt het de manier van denken en de bewegingen van de spieren. Wanneer alcohol je hersenschors beïnvloedt, heb je meer tijd nodig om informatie van je zintuigen te verwerken, heb je minder remmingen en kun je niet meer zo helder denken.

Het lymbisch systeem is het gedeelte van de hersenen dat het geheugen en de emoties controleert. Wanneer dit door alcohol wordt beïnvloedt, worden je emoties sterker. Je wordt bijvoorbeeld joliger, droeviger of raakt sneller geërgerd, en je vergeet dingen.

De kleine hersenen coördineren je bewegingen, waaronder de spieren die helpen je evenwicht te bewaren. Wanneer alcohol je kleine hersenen beïnvloedt, kun je ongecoördineerd worden en wankel op je benen komen te staan.